自上世纪60、70年代以来,东南亚的越南、菲律宾、马来西亚等国一改过去承认南沙群岛是中国领土的立场,纷纷对南沙群岛实行侵占,声称对这些岛屿拥有主权。

　　1975年北越灭掉南越后，
接管了南越控制的南沙群岛几个岛礁沙洲，并向中国提出南沙群岛主权要求。中国媒体当时的报道认为，越南为了实现其扩张野心和确立地区霸权，积极投靠中国当时的"敌人"苏联，疯狂进行排华反华活动，控制老挝，侵占柬埔寨，抢占了许多南沙群岛中的岛礁沙洲。

　　1988年初，中国按联合国教科文组织的要求，为它在南沙安装科学考察人口和开展科学考察的设施。当中国护卫舰艇折返后，越南海军突然对中国巡逻艇和赤瓜礁上的科学人员开枪开炮。中国海军新型舰艇迅速出动，向正在炮轰赤瓜礁的越南登陆舰、运输舰发动反击，只用28分钟，打得越军惨败而逃，五艘舰艇二沉三伤。中国海军还乘胜夺回了几个被越南占据的岛礁。

　　东盟的危险游戏

　　东盟，即东南亚国家联盟(Association of Southeast Asian Nations简称ASEAN)。东盟本是一个区域性经济一体化组织，成员内部实行特惠关税，计划到2003年发展成为自由贸易区。随着东南亚经济的腾飞，东盟力量日益壮大，其合作越来密切，政治目标也逐步提高，试图利用联合力量抗衡世界强国。由于东盟中几个主要国家都想在南海与中国分一杯羹，使东盟越来越热衷于南海海权之争。

　　多国强占南沙群岛的窘境

　　自20世纪70年代中以来，对南沙的争夺一直很激烈。菲律宾称南沙为"无主地"，自恃有美国当后台，占有马欢岛等8个岛礁。越南则以优惠政策鼓励开发和移民南沙群岛，在南沙群岛扩建各种军用、民用设施，吸引俄、英、日、澳、法、美等国合作勘探、开发南海油气资源。目前，越南占据着南沙的南威岛等将近30个岛礁和沙滩，其油田也已喷油。此外，马来西亚以南沙南部在马来西亚的大陆架上为理由占据了南沙群岛弹丸岛等12个岛礁或沙滩。最大的太平岛在台湾手中。中国在7个礁滩上驻兵(1988年起)。文莱在我国南海海域侵占了大约5万平方公里的领海，相当于文莱本国面积的8.6倍，它的八个油田中有两个在中国海域内。

　　在这些岛屿，蕴藏着丰富的石油，上述的那些国家从侵占的海域中打出了120多口石油天然气井。其中马来西亚90口，菲律宾和越南各7口。越南曾是贫油国，但现在的石油年产量却达400多万吨，一跃成为石油出口国。